Su madre había fallecido en 1918. La nostalgia familiar lo empuja, en mayo de 1920, a retornar a Santiago de Chuco. El 1.º de agosto ocurre un incendio y saqueo de una casa del pueblo, perteneciente a la familia Santa María Calderón, arrieros negociantes de mercaderías y alcohol desde la costa, suceso del que se acusa injustamente a Vallejo como participante y azuzador. Se esconde pero es descubierto, apresado y arrojado a un calabozo de Trujillo donde permanecerá durante 112 días (del 6 de noviembre de 1920 al 26 de febrero de 1921). El 24 de diciembre de 1920 gana el segundo premio (el primero fue declarado desierto) de la Municipalidad de Trujillo con el poema «Fabla de gesta (Elogio al Marqués de Torre Tagle)»; lo curioso de este suceso es que Vallejo compitió escondiendo su identidad bajo un seudónimo, a fin de dar imparcialidad al concurso.

En la obra ya citada, “Vallejo en los infiernos”, ISBN-13:978-1533480576,ISBN-10:1533480575,Eduardo González Viaña, el autor, que también es abogado, revela piezas claves del expediente judicial seguido contra el poeta y muestra que todo aquel fue una construcción deliberada por el juez y sus enemigos para hundirlo en una prisión infame. Se procesó a las víctimas y se excluyó de la acción penal a los implicados. Se inventó testimonios y se les adjudicó a personas que después declararon que ni siquiera conocían Santiago de Chuco, en lugar de los hechos. Por fin, el hombre sindicado como autor material fue conducido a Trujillo para que declarara ante la corte superior. Sin embargo, en el largo camino, los gendarmes que lo custodiaban lo mataron a balazos pretextando que había querido fugar. Más todavía, el autor ha indagado las otras ocupaciones del juez ad hoc. En verdad, aquel era abogado de la gran empresa cañavelera “Casagrande” y de la minera “Quiruvilca” en las cuales los trabajadores operaban sin horario y eran víctimas de horrorosas condiciones laborales. Todo ello evidencia el carácter político del juicio penal. En Vallejo se trataba de escarnecer a su generación, jóvenes universitarios que intentaban alzarse contra la injusticia y abrazaban el anarquismo y el socialismo, las utopías del siglo.

El proceso judicial nunca se cerró. El poeta salió de la cárcel en virtud de una liberación provisional. Años después en Europa sabía que no podría volver jamás a la patria. La cárcel y los “infiernos” denunciados en esa novela tenían la puerta abierta para él.

His mother had passed away in 1918. In May of 1920, homesickness drives him to return to Santiago de Chuco. On the first of August, the house belonging to the Santa María Calderón family, who transported merchandise and alcohol by pack animals from the coast, is looted and lights on fire. Vallejo is unjustly accused as a participant and instigator of the act. He hides but is discovered, arrested, and thrown in a Trujillo jail where he would remain for 112 days (From November 6, 1920 until February 26, 1921). On December 24, 1920 he won second place (first place was declared void) from the city hall of Trujillo for the poem, "Fabla de gesta (Tribute to Marqués de Torre Tagle)". The interesting thing about his victory is that Vallejo competed by hiding his identity with a pseudonym in an attempt to give impartiality to the competition.

In the work previously cited, "Vallejo en los infiernos", the author, a practicing laywer, Eduardo González Viaña reveals key pieces of the following judicial documentation against the poet and shows that everything was a deliberate construction by the judge and his enemies to put him in an infamous prison. It indicted the victims and excluded criminal prosecution to those involved. They invented testimonies and attributed them to people who afterwords declared that they had never been to Santiago de Chuco, the place of the crime. Finally, the material author was escorted to Trujillo to testify before the Supreme Court. However, on the long journey, the gendarmes, french police officers, that guarded him, shot and killed him under the pretext that he had attempted to escape. Moreover, the author has investigated the other actions of the judge ad hoc. In truth, he was a lawyer for the large reed business "Casagrande" and of the "Quiruvilca" mine where the employees operated without a schedule and were victims of horrific working conditions. All of this highlights the political character of the criminal proceedings. With Vallejo it had tried to mock his generation, university students that attempted to rise up against the injustice and embraced anarchism and socialism, utopias of the century.

The judicial process was never closed. The poet left jail on behalf of a temporary release. Years later in Europe, he knew that he could never return to his home country. Jail and the "hells" revealed in this novel awaited him with an open door.